
Un miroir sur pied est tombé et s’est brisé sur mon visage.
POÈME + ÉTYMOLOGIE
LECTURE PAR L’AUTEUR
Lu par l’auteur dans sa version originale anglaise.
UN TABLEAU OÙ DÉPOSER FÉVRIER
Février vous a fait un sale tour ? Épinglez votre histoire à côté de la mienne.
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UNE ÉTYMOLOGIE EN CASCADE
De l’adjectif du poème à un comté de Caroline du Nord : une petite famille de mots où la scène, la magie et le non-sens se rencontrent.
LE MOT DU POÈME
Dans le poème, « hokey » évoque quelque chose de mièvre, factice ou exagéré au point de ne plus convaincre. Le mot apparaît en anglais américain au début du XXe siècle et vient de « hoke », un verbe du monde du spectacle signifiant jouer de façon outrée ou rendre une scène artificiellement théâtrale.
Définition de « hokey » →LE JARGON DE LA SCÈNE
« Hoke » semble être une formation régressive de « hokum ». Dans l’argot du spectacle, « hokum » désignait les procédés faciles, les effets fabriqués et le jeu exagéré destinés à provoquer une réaction du public. Le mot en est ensuite venu à signifier un discours prétentieux ou absurde.
Définition de « hokum » →LA MAGIE ET LE SIMULACRE
L’origine plus profonde de « hokum » reste incertaine, mais on l’explique souvent comme un croisement de « hocus-pocus » et de « bunkum ». « Hocus-pocus » est depuis longtemps associé aux formules de prestidigitation, au simulacre et à un latin de fantaisie. Une théorie célèbre le rattache à « hoc est corpus » — « ceci est le corps » — dans la messe catholique, mais cette filiation demeure discutée.
Définition de « hocus-pocus » →ORIGINE PROPOSÉE, NON CERTAINEUN DISCOURS « POUR BUNCOMBE »
« Bunkum » remonte à Buncombe County, en Caroline du Nord. En 1820, le représentant Felix Walker défendit un long discours sans rapport avec le débat en affirmant qu’il parlait « pour Buncombe ». L’expression finit par désigner des paroles creuses, puis se raccourcit en « bunk ». Le verbe « debunk » signifie littéralement débarrasser une affirmation de son « bunk ».
Définition de « bunkum » →L’histoire de ces mots n’est pas une chaîne parfaitement démontrée : les dictionnaires s’accordent sur plusieurs étapes, mais présentent le croisement « hocus-pocus » + « bunkum » et l’explication par « hoc est corpus » avec prudence.
UN CALENDRIER DU MÉCONTENTEMENT
Un sondage YouGov place février presque tout en bas du calendrier affectif des Américains — même si janvier remporte généralement le concours du mois le moins aimé.
Le score net du graphique soustrait la part des réponses « je n’aime pas » ou « je déteste » de la part des réponses « j’aime » ou « j’adore ». Tous les mois restent dans le positif, mais janvier et février sont très loin derrière les autres.
Source : YouGov, « Les mois préférés et les moins aimés des Américains », 2023.
DISCUSSION DES LECTEURS
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